戤雪听山

Chapter.44女巫之锤（五）

女巫和格雷花了一些时间才来到苏活区，抵达时已是斜阳照晚。伦敦城被笼罩在阳光难以穿透的浓云稠雾之中，冷风惨淡。格雷独自出行调查苏活区下水道碎尸案，菲普斯和约翰都没有陪同，因此也没有御用马车。到达苏活区那个陈尸的下水道维修地时，尸体碎肉早就被清理掉了，但是逼仄的地下管道里仍旧充斥着令人窒息的恶臭，这股不同寻常的恶臭甚至渗透过了墙壁和水泥地，隐隐散发到了地上，空气里的臭味也无从驱散，发酵似的愈加浓烈。

 

女巫轻轻地翕动鼻翼，仔细嗅了嗅。她皱了皱眉，然后又试着深呼吸——

 

“呕！！！”她冷不防弯下腰摁着胸口干呕起来。“发生什么了！”格雷闻声，停下与警督的交谈走了过来。女巫说不出话，污浊的气团堵塞在喉口，震得她喉颈生疼。女巫推开格雷的手示意他不要动她，她克制住呕吐的欲望，持续缓缓地吐息，一口一口将不慎吸进肺里的浊气全部排出。

 

“你怎么了？”“被难以忍受的气味熏到了，着实不幸……”女巫总算直起了腰，“凡多姆海威伯爵也被派遣来调查这起案件了么？”格雷眼皮一跳：“没有……不，我是说，我不清楚。”女巫诧异地望了格雷一眼，显然这并非她预期的答案。格雷缓过一口气，补充道：“警督那边好像没和我提凡多姆海威伯爵的事情——要我再去问吗？”“不，不必。”女巫显然无心纠缠他突如其来的含混。她心里清楚得很——即便不向格雷求证，葬仪屋也不会骗她，凡多姆海威主仆肯定来过了——不然这空气里煞人口鼻的恶魔气味是从何而来？

 

女巫掩着口鼻不断地扇着扇子：“妾身要下去看看，格雷伯爵介意在此稍等片刻？”格雷惊奇地看着她：“你站在上面都被臭味熏成这样，还要下去？”女巫无意多言，提起裙子便顺着爬梯下去了。“喂！等等我！”格雷厌恶地捏紧鼻子，跟着女巫下到了地下水道。

 

浑浊的污水拍打着管道壁，时不时把垃圾污物和死鼠的尸体冲上狭窄的走道。女巫来到陈尸地四处查看，又沿着管壁仔细勘察，连衣裙下摆不断被脏水溅湿也不甚在意。“那些破碎的尸肉都被清理走了？”“是啊——破坏得那样严重，也提取不到什么有用的证据了，留在这里还妨碍排污检修工作……当心！”

 

女巫领着格雷循着管道往水流上游走，一不留神脚下被绊住，险些摔倒，格雷伸手一拽，帮她稳住了身形。女巫低头一看，状似一片渔网。她不顾脏污，拾起了那条已经被浸染得乌黑的渔网。这是一张宽大的曳网，老旧残破，大约是被废弃了。女巫提起曳网的一部分，放下，又往前走两步，又提起，顺着这长长的曳网拐过一道弯，末端断裂在一片漆黑的分支管道中。女巫望着前方永无尽头的黑漆漆的水道，晃荡的水面上偶见窨井盖的孔洞投落下的粼粼光斑，时而传来污水击打洞壁的清晰声响。

 

回到地面上，女巫问道：“妾身记得，伦敦的下水道寿命很长，从规划初期就是至关重要的卫生工程。这样的工程，设计和施工方案一定在皇家或是议会留有存档吧？”“有是有，调出来会很麻烦，你非要看么？”“要的，请尽快替妾身调来吧。”

 

格雷撇了撇嘴：“我知道了。”女巫提裙一礼：“多谢，档案调出之后，烦请遣人送来大英图书馆吧——妾身的执事安娜丽丝……身体抱恙，暂且离开图书馆去别处养病，不能派她去伯爵邸上取了。”格雷双手一抄，眉梢一挑：“西斯多利亚卿，你还敢回大英图书馆？”“怎的不敢？伯爵的意思是……”“你就不怕那些猎巫人趁你一个人的时候，再找上你吗？”“这……”女巫一时语塞。

 

除了大英图书馆，她的确从不考虑其他的去处，那里是她的领土、她的王国、她的栖居之地，亦是唯一的庇护所。如今唐突问来，女巫竟陷入了迷惘，委实不知在图书馆遭人威胁的境况下，她还有何处可去。

 

“走吧。”格雷拉了拉她宽大的衣袖，转身领路。“要去哪里？”

 

“去我宅邸住——放心，我不会告诉女王陛下的。”格雷头也不回，“水道工程的设计施工档案，我让菲普斯去调了拿过来——这种事，他比我在行。”“……好吧。”女巫最后应允了。她跟着格雷去他的伯爵邸，越发感受到被牵制的被动——她被逼着四处奔波，被逼着远离堡垒，她在被某些事情与因果串联起来的序列和洪流不由分说推着往前走，而她即便有所察觉，也无从反抗。

 

这真是再糟糕不过了。

 

遥遥望着大英帝国的巫女和年轻的伯爵逐渐远去的背影，被一袭重水般的黑裙包裹着的曼妙身姿缓缓浮现在灰雾中，垂纱女式双角帽上缀着一绺细长的翎羽宛如尖锐的荆棘，鬓边却插着一支温香玉软的日耳曼香云蔷薇。纤细的手指松松挂在腰际，仿佛腹侧横生而出的苍白纹理。腰线往下收得极细，层层蓬开的荷叶边裙摆就像一朵枝干倒垂的黑色大丽花。斯嘉丽·古德漫不经心地哼着从特立尼达传来的克里普索小调，自帽檐垂落的黑纱遮住了她影影绰绰的眼神，只剩下两瓣丰润的嘴唇红得异常刺目。

 

没有人注意到她，仿佛她本不存在。斯嘉丽嘴角挂着嘲讽轻慢的笑意，目送女巫离去，尔后把视线投向了通往地下的窨井。她走过去，手指轻轻一抬，井盖便“呼”的一声掀了起来。她纵身一跃便消失在了地面上，仿佛一只投落深渊的黑鸦。伦敦城的住民没人会知道，肮脏的下水道里，伴随着汩汩流动的污水，飘荡起了一阵有绵长悠远的克里普索小调。

 

黑漆漆的楼道拐角里，夏尔把手拢在罩衣底下，无意识地握紧，他看着塞巴斯蒂安按照特定的节奏叩响了锈迹斑斑的铁门，和栅栏后面冒出来的矮小男人游刃有余地低声交谈。“我的主人对今夜的演出很感兴趣……”他接过塞巴斯蒂安从栅栏底下递过来的钱袋，掂了一掂，一双精明、警惕的小眼睛骨碌一转：“你们得知道我们是干什么的，大人们，这儿没有包厢和观剧望远镜——可不是那么美妙的地方。”“当然，屠宰场，我的主人很清楚……屠宰场。”“我们屠宰的可不是牲畜，我们……”“是的，是的，你们比较特别……我们了解。”

 

这狭窄逼仄的门洞里充斥着一股臭鱼烂菜散发出来的恶心气味，大约是因为不远处就有一处鱼市码头。塞巴斯蒂安还在那里挂着雍容自在的微笑和屠宰场的门房纠缠，夏尔则摩挲着手杖的杖头屏息思忖，他是不是真的有必要来到这个地方。发现真相永远与暴露自己风险相当，这委实不是一趟好蹚的浑水。

 

塞巴斯蒂安同门房拉扯了几个来回，没有熟人引介的生客显然不那么容易被接纳。不过门房终归还是在塞巴斯蒂安接连加码递过去的钱袋下松了口。门房打开了三把大锁，撤下缠绕在门上的铁蒺藜，窸窸窣窣一阵声响之后，铁门吱呀吱呀地打开了。夏尔抬手把帽檐压低，领着塞巴斯蒂安钻了进去。

 

执事微笑着询问道：“少爷，您当真想好了吗？这不是一个适合小孩子的场所哦。”伯爵双目一阖：“你问得多余——我已经不是小孩子了。”

 

哪怕是王都的地下，法外之地的迷狂与猖獗也是地上安分生活的普罗大众所无从想象的。那些不被文明社会容纳的理所当然的纵欲和暴力天然地聚集在这里，天然地受到拥护，在漫长的黑夜里不断吞食、不断发酵、不断爆破，又在破晓之前消失得无影无踪。

 

“人——不管是大人还是小孩，有什么样恶心疯狂的趣味都不足为奇——”夏尔压低了嗓音，一边留意避开阴湿的走道里垂落的蛛网，“毕竟还有一个人类之外的家伙堂而皇之地走在我的身边呢。”塞巴斯蒂安微笑道：“我只是个执事罢了——这才是我最重要的，也是唯一的身份，少爷。”“你知道就好。”

 

夏尔和塞巴斯蒂安跟着门房走了几重地廊阶梯，转过两个弯，他已有些辨不清方向，只确定自己在往一处深远的地下设施走。他不能让塞巴斯蒂安拿出地图来确认——地图远不如下水道的工程设计图来得精确，被门房发现了，肯定会起疑——不过幸运的是，塞巴斯蒂安压根就不需要那玩意儿吧。

 

“塞巴斯蒂安。”“请吩咐，少爷。”夏尔用了一种模糊不清的说辞：“我们在靠近吗？”塞巴斯蒂安笃定地微笑：“当然。”夏尔沉默了一阵，又道：“对了，我让你去调取那个文件，你说，‘她’的秘书武官也去了？”“是的。”塞巴斯蒂安靠近了一些，压低嗓音道，“菲普斯大人正巧也需要那个文件，我就快速识记了一遍，将东西文件让给他了。”“嗯……”“怎么了？您在担忧什么吗？”“没什么……或许是我想多了吧。我在想——难道，不只有我们吗？”

 

塞巴斯蒂安诧异地看向夏尔：“‘不只有我们’？您是指……”“菲普斯为什么会需要那个文件呢？偏偏是在这时候……”夏尔说到一半，蓦地回过头，独眼尖锐的目光审视着塞巴斯蒂安，“这种事情，你早就注意到了吧？”塞巴斯蒂安笑眯眯地回应道：“哎呀，您不问，我便不多说了——少爷不是打定主意，执行‘她’的命令，不要牵扯过深的吗？”

 

夏尔冷笑道：“想要抽身也不是什么难事，不过这可真有趣——回答我，是你在说谎，还是他们在说谎？”

 

——“您当然知道，我是不可能对您说谎的，少爷。”

 

在阴暗深长的走道里不知道走了多远，门房终于在一扇铁门前停下了脚步，他把门打开了一道刚够一个人通过的缝隙：“到了，进去吧。”

 

门的后面泻出一股逼人的潮热，上百止羊脂蜡烛燃得这下沉极深的地下广场烛火通明、亮如白昼。夏尔压低帽檐走了进去，就近找了空位坐下，他环视四周，发觉都是衣冠楚楚、正襟危坐的男男女女，有些正交头接耳，窃窃私语。尽管大多都戴着宽檐的圆顶帽、挂着面纱，难以辨识面容，但夏尔还是眼尖地认出了几个人。

 

“这是什么？自由党人的地下集会？”“可不是一般的集会，少爷。”塞巴斯蒂安面朝前方，目不转睛地盯着地下广场的中央。

 

那里矗立着用铁和木头打制的刑台，染着斑斑血迹的镣铐随意地垂落在地。旁边的刑具架上挂着大大小小各式各样的刀具，除了刀还有斧头、锯子、绳索。一个蒙着黑色头套的小个子男人正卖力地磨刀，他应是患有某种先天疾病，肢体异常畸形，因而磨刀非常费劲，看上去滑稽可笑，引得观众里有些贵气的太太打着扇子嬉笑。

 

夏尔知道，这地下屠宰场是一个拿人取乐的地方。大部分的贵族生活富足，而议院又没有那么多席位，供他们每一个一份消耗精力、打发时间的差事，过着无趣日子的人太多了，万一经由哪个茶会碰在一起，就容易生出事端、或者冒出一下邪恶下作的念头，总是乐此不疲。

 

夏尔的目光四处逡巡，试图辨认出更多观众的身份，就在这当口，他发现不少观众的目光都转向了东边的入口处。夏尔顺着众人的视线望去，惊讶地看见，身着深紫色长裙、蒙着面纱的女人，在一袭白衣的年轻男人的陪伴下，款款走下十几级台阶，在屠宰场内随意找了座位就坐。他们显然不想高调行事，但还是吸引了许多观众的目光。一阵蜂鸣般的低语掠过人潮，嗡嗡响了一阵，渐渐归于平静。人们的注意力又回到了地下广场中。

 

广场的一道，栅栏打开，走出一个虎背熊腰的屠夫，手里提着一个赤身裸体的女人。女人不断地踢打、哭叫，屠夫纹丝不动，手腕一抖把她推到在地，揪起她乱糟糟的头发拖行，绕场一周，引来无数含蓄淫邪的笑声。展示过待宰的肉品过后，屠夫就将女人拖上了刑台，麻利地碾平她的四肢，锁上镣铐。他从矮个子男人那里接过磨了半晌、刃面锃亮的刀子，走向了邢台。

 

一场脔割的盛宴即将开始。

 

夏尔皱了皱眉，抬手按在眼罩上，刚要呼唤塞巴斯蒂安。一声突然爆裂在空中的枪响阻止了他，夏尔清晰地感觉到，一股迅疾的热风擦过他的耳畔，朝自己身后的执事飞扑过去。那股陌生的杀意散发的热臭，令他愣在了当场。

-TBC-